Sebuah pertandingan Liga Premier yang memikat antara Liverpool dan Manchester City di Anfield dirusak setelah pengaduan resmi diajukan terhadap seorang pendukung karena meludahi seorang anggota tim tamu.
Ofisial Manchester City menunjukkan rasa jijik mereka kepada Liverpool dalam beberapa menit setelah bermain imbang 2-2, sang juara bertahan bersikeras bahwa insiden itu tertangkap kamera. Liverpool mengatakan mereka akan menyelidikinya.
Manajer City Pep Guardiola mengatakan dia menyadari situasi dan yakin tindakan yang tepat akan diambil.
Dia berkata: “Saya tidak melihatnya tetapi saya cukup yakin Liverpool FC akan mengambil tindakan untuk orang ini. Liverpool lebih besar dari orang ini. Liverpool dalam sejarahnya membantu membuat olahraga menjadi lebih baik. Selalu ada orang yang akan melakukan itu.”
Mengingat kamera CCTV di dalam Stand Utama Liverpool, di mana para pemain pengganti dan staf ruang belakang menempati kursi mereka, dan fakta bahwa zona eksklusi telah ditetapkan di sekitar area galian, identifikasi dan hukuman harus dilakukan dengan cepat.
Insiden itu mengalihkan perhatian dari permainan luar biasa di mana City mendominasi babak pertama, dan melawan dua kali untuk menggagalkan kinerja babak kedua yang jauh lebih baik dari tim Jurgen Klopp, di mana Mohamed Salah mencetak salah satu gol individu yang hebat.
Kedua manajer memuji kinerja tim mereka, meskipun Guardiola lebih puas setelah menindaklanjuti kemenangan akhir pekan lalu di saingan gelar Chelsea dengan poin penting lainnya.
“Menurut saya, Premier League adalah yang terbaik di dunia. Permainan yang luar biasa,” kata Guardiola. “Selamat kepada Liverpool dan kedua tim. Kedua tim jujur dan ingin menang dan ingin bermain sangat bagus.”
Guardiola juga menyebut keputusan wasit Paul Tierney yang gagal mengeluarkan James Milner berpotensi kritis. Milner mendapat kartu kuning di babak pertama dan lolos dari peringatan kedua setelah melakukan perjalanan ke Bernardo Silva di awal babak kedua.
“Itu kartu kuning jika dia bukan kartu kuning,” kata Guardiola. “Dia harus menunjukkan kartu kuning, untuk saya. Dia harus menunjukkan yang kedua. Dalam pertandingan ini, yang sangat ketat, dia harus melakukannya. Itu tidak berarti Anda akan menang melawan Liverpool di Anfield, tetapi tindakan ini terlalu jelas, untuk memberi James kuning kedua.”
Frustrasi Liverpool dan Klopp adalah bahwa setelah kembali ke permainan, dan mencetak gol spektakuler yang layak menjadi pemenang pertandingan, mereka kebobolan dua kali untuk menyamakan kedudukan.
“Alhamdulillah ada dua babak karena yang pertama persis seperti Anda seharusnya tidak melakukannya melawan Man City dan yang kedua persis seperti yang seharusnya Anda lakukan,” kata Klopp. “Di babak pertama saya tidak dapat mengingat peluang dari kami jadi saya sangat senang dengan setengah peluit sehingga kami bisa menyesuaikan beberapa hal. Kami tidak mengubah apa pun, sebenarnya hanya memberi tahu para pemain lagi apa yang seharusnya kami lakukan di babak pertama.
“Hal-hal seperti ini terjadi melawan tim seperti City dengan dominasi yang mereka miliki, ketika Anda kemudian sedikit pasif tanpa bola dan mereka melewati garis dan Anda tidak pernah bisa benar-benar mendapatkan tantangan.
“Masalah terbesar kami di babak pertama adalah kami tidak bisa bermain sepak bola. Itu tidak membantu. Orang-orang datang ke stadion dan kami tidak bermain sepak bola, kedengarannya salah dan salah. Kami harus mulai bermain sepak bola di babak kedua, kami segera melakukannya, itu jelas untuk semua orang. Tiba-tiba City harus banyak berlari, bertahan sangat berbeda di babak pertama karena kami bermain sangat bagus. Jika kami hanya bermain di babak kedua, saya sangat ingin memenangkan pertandingan, tetapi bersama dengan babak pertama, saya pikir satu poin tidak masalah.”
Lolosnya keberuntungan James Milner menunjukkan Var masih memiliki kekurangan kartu kuning
Oleh Keith Hackett
James Milner seharusnya meninggalkan lapangan empat menit sebelum pergantian pemain pada menit ke-78 oleh Joe Gomez – pemain veteran Liverpool beruntung tidak mendapatkan kartu kuning kedua karena tekelnya yang ceroboh terhadap pemain Manchester City Bernardo Silva.
‘Tekel’ adalah pelanggaran yang menghentikan serangan yang menjanjikan, dan wasit Paul Tierney seharusnya menunjukkan keberanian dan mengeluarkan kartu kuning kedua, diikuti dengan kartu merah. Itu adalah kesalahan yang diperparah oleh fakta bahwa Liverpool, masih dengan 11 pemain, unggul 2-1 tak lama kemudian dengan gol individu yang brilian dari Mohamed Salah.
Rentetan kejadian itu membuat manajer Manchester City Pep Guardiola sangat kesal sehingga dia sampai ke telinga ofisial keempat Mike Dean, yang dengan santai mengunyah permen karet. Untuk menambah penghinaan terhadap cedera bagi pemain Spanyol itu, ia diganjar kartu kuning karena protesnya. Bahwa City pada akhirnya mampu mengamankan satu poin tidak akan banyak membantu mengurangi rasa keluhan manajer mereka.
Bermain 15 menit terakhir dengan Liverpool dikurangi menjadi 10 orang, berpotensi, akan membuat perbedaan besar pada hasilnya. Guardiola memiliki alasan yang dapat dibenarkan untuk mengeluh. Saya hanya bisa membayangkan bahwa Tierney pasti memiliki sedikit keraguan tentang tantangan dari Milner, memahami bahwa dia membutuhkan pandangan yang jelas untuk membuat panggilan sebesar itu.
